Все цифровые изображения, создаваемые на компьютере и использующиеся в интернете, а также в полиграфической среде, делятся на два больших класса: растровые и векторные. Графическая информация этих классов принципиально отличается между собой. Рассмотрим класс растровых изображений подробнее.

Растровые изображения представляют собой матрицу одинаковых по размеру квадратиков. Каждый из квадратиков несет в себе цветовую информацию.

В результате, если растровое изображение увеличить (jpg, tiff, psd, png, gif и др. растровые форматы), вы увидите мозаику из цветов, так называемые пиксели.

Эти пиксели точно описывают сложнейшие оттенки цветов, сохраняя в числовой форме информацию о положении и цвете каждого отдельного квадратика (пиксела). Поскольку каждое изображение состоит из множество таких мельчайших пикселей, а информация о каждом пикселе храниться отдельно, размер растровых файлов на порядок больше векторных. Редактировать растр намного сложнее чем вектор, потому как происходит изменение составляющих самих пикселей и очень часто невозможно отредактировать изображение без потери качества. Когда мы увеличиваем масштаб, увеличиваются при этом все его пиксели, из за этого теряется плавность перехода между цветами, появляется зернистость, "мутность" в фотографии. Уменьшая масштаб, наоборот, исключается или заменяется группа пикселей на какой то один пиксель промежуточного цвета. Преимуществом растровых изображений, несомненно, является реалистичность изображения, богатство плавных переходов в цвете, визуализация даже самых мельчайших деталей. В современной компьютерной графике растровые изображения распространены больше чем векторные, но не заменяют веторную графику.