Иконопись – вид живописи, по назначению является культовой, а по теме и содержанию – религиозной. В общем смысле иконы – это посредники между божественным и земным миром, при индивидуальной молитве или в ходе богослужения. Но иконопись отделяется от других форм церковного изобразительного искусства, таких как: фреска, мозаика, книжная миниатюра и особенно декоративное искусство.

Хотя они имеют общий смысл в интерпретации библейского сюжета с целью донести до зрителя чувственные переживания. В узком смысле икона понимается как станковое самостоятельное производство, этим и отличается от других форм церковной живописи больше зависящих от контекста.

Икона выполняется на доске и может либо занимать постоянное место в доме и храме, либо выносится для крестных походов. В создании иконы большое значение имеют стиль и иконография. Иконография понимается как состав изображения - сюжет, лица и их действия. Существуют общие стилистические закономерности иконописи, то есть икона имеет свой стиль.
Для иконописи характерны такие стилистические особенности, как:

Особая система изображения пространства (некоторые предметы или лица, изображенные на первом плане по размерам могут быть меньше тех что изображены позади. Это объясняется тем, что на иконе самое главное обозначается более крупными размерами
В изображении могут сочетаться события  происходящие в различных временных промежутках и местах

Все персонажи изображены в определенных позах и одеждах, принятых иконографической традицией

Святость изображенных людей и ангелов подчеркивается сиянием вокруг их голов нимбами

Нет определенного источника освещения, отсутствуют падающие тени

Стилизуются пропорции человеческого тела, складки одежд, форма горок, архитектуры

Используется особая символика цвета, света, жестов и атрибутов

Материалы, используемые в иконописи, могут иметь растительное, минеральное и животное происхождение. На деревянную основу с углублением (или без) наклеивается ткань (паволока), наносится меловый или алебастровый грунт. В качестве краски используется яичная темпера на натуральных пигментах. Процесс работы над ликом завершают наложением движков (световых точек, пятен и черт в наиболее напряженных участках изображения). На заключительной стадии следует роспись одежд, волос и прочих необходимых деталей изображения твореным золотом. По завершению всех работ икона покрывается защитным слоем (олифой).